Avaya gana el negocio empresarial de Nortel por $900 millones

Aquí tienen un post invitado de Jeff Wiener, autor de The Telecom Blog, uno de los blogs de telecomunicaciones más relevantes de Canadá:

Ha sido una larga batalla, cuesta abajo por los últimos años. Nortel ha venido desfalleciendo en el sector empresarial, su negocio más preciado entorpecido por años de malos manejos y crisis financieras. Es un fin desafortunado para Nortel, su personal, clientes, revendedores, y el mercado de telecomunicaciones en general.

Pero no hay mal que por bien no venga.

El bien: Cada industria necesita competencia saludable, y Nortel trajo de eso por montones por muchos años. La competencia saludable promueve la innovación, reduce precios, y genera espíritu para ganar. En este momento la compra de Nortel por parte de Avaya es un reflejo de la consolidación teniendo lugar en el mercado, allanando el camino para Telecom 2.0 y los cambios por venir. Por un lado, la competencia es saludable, y por otro también lo es la consolidación; creando jugadores más fuertes en el espacio de equipos terminales. Ese es el bien.

Nortel fue toda una institución canadiense. Realmente, Nortel fue una potencia de las telecomunicaciones. Y no queda mucho de Nortel, especialmente con el anuncio de hoy sobre la venta de la unidad de sistemas empresariales a Avaya por $900 millones en efectivo, con un fondo adicional de $15 millones reservado para un programa de retención de empleados.

Las unidades remanentes de Nortel son Redes Opticas (Metro Ethernet), el negocio de operadoras (VoIP), la participación en la alianza LG-Nortel, y las patentes de LTE, que no formaron parte del acuerdo con Ericsson.

Algunos de los aspectos relevantes del acuerdo son:

• Nortel vende los activos del negocio de Soluciones Empresariales, y acciones de Soluciones Gubernamentales Nortel y DiamondWare a Avaya.
  
• Avaya paga $900 millones en efectivo a Nortel, con un fondo adicional de $15 millones reservados para un programa de retención de empleados.
  
• Se busca la aprobación de las cortes de EEUU y Canadá en una audiencia programada para el 15 de septiembre.
  

Es difícil no estar un poco nostálgico sobre la venta de la división empresarial dada su historia. Los orígenes de Nortel se remontan a 1882 como el brazo manufacturero de la compañía Bell Telephone de Canadá, y fueron incorporados como empresa independiente en 1895, conociéndose en ese entonces como Northern Electric.

Desafortunadamente, ambos Nortel y su tecnología venían rezagados en el mercado por algún tiempo – a diferencia de hace una década cuando Nortel era la compañía de mayor capital accionario de Canadá, componiendo sus acciones más del 25% del índice compuesto de la Bolsa de Valores de Toronto.

En los últimos años Nortel comenzó a perder participación de mercado, y ahora Avaya necesita detener esa marea, consolidar las operaciones comerciales, y esperemos por Avaya, permanecer rentable. En los mejores momentos esta es una tarea enorme. Bajo las circunstancias actuales, MONUMENTAL.

Avaya es uno de los grandes jugadores de las telecomunicaciones y seguramente tiene los recursos y el intelecto para tener éxito con esto – sin embargo no será una tarea fácil.

Una de los aspectos del proceso de susbasta que me tiene un poco sorprendido es la falta de presencia o de mención de Cisco en la mesa de negociación. Cisco es el líder indiscutible en tecnología de voz y datos. En algún tiempo Nortel fue su más grande competidor. Pareciese que Cisco hubiese cedido su destino a manos de otro. Con la adición de Nortel, Avaya se convierte, por mucho, en el jugador No. 1 de voz, y obtiene control sobre los conmutadores y enrutadores de Nortel, claramente entrando en terreno de Cisco. Con seguridad la gente de Cisco estaba consciente de esto. Sospecho que decidieron permitir que Avaya tome control de estos activos, los malogre, y luego ellos limpien el desorden. No se me ocurre ninguna otra razón por la cual ellos no estaban en la mesa.

En cualquier caso, hoy se marca el fin de una dinastía de telecomunicaciones, y el comienzo de una nueva.

¿Cuáles son sus pensamientos? ¿Es esta una buena movida para Avaya?

Escrito por Jeff Wiener Digitcom. Traducido por Marco Gateño.

On Free Trade

The other night I watched President Obama deliver his address on Health Care to Congress and I couldn't help but get the impression that he is a formidable political force. No matter what your political leanings or if you are or not at all involved with US domestic politics, there is no doubt that things have changed in Washington and that when the situation requires a confrontation with the powers that be, the President is willing and able.
In June of 2007, the US and Panama signed a Trade Promotion Agreement which was promptly ratified by the Panamanian legislative assembly, but to this date awaits ratification by the US Congress. President Bush kept the Panamanian agreement from going to a vote hoping to persuade, and when that failed coerce, Congress to take up a vote on Colombia. Conveniently, Panama provided an excuse in the form of the election to the head of the legislative branch of Pedro Miguel Gonzalez, indicted in the US for the alleged murder of two American servicemen in Panama. Gonzalez has left office since September of 2008.
As the political makeup of the US Congress changed, even within the Bush presidency, opponents of Trade in Congress led political activism against the Agreement and introduced additional demands regarding labor issues and as of late picking up the banner of the OECD fight against tax havens. A list in which Panama is included.
Insofar as labor issues the substantive fact is that Panama has labor legislation that provides benefits and protection to every last Panamanian worker which by most accounts are equal to and in most cases exceed the vast majority of collective bargaining agreements in the US. One of the ironic demands presented by the US labor lobby is to reduce the number of employees required by Panamanian law from 40 to 20 employees to permit the formation of a new Union. Ironic because any number of employees starting from the very First one can affiliate with an established national Union, thus this measure is opposed by Panamanian labor since it would erode their base. There is also the very conspicuous matter of ILO rulings against Panama because of legislation that allows striking workers to shut down operations of the company in violation of right-to-work provisions. Needless to say, we haven't seen any US labor lobby pushing for Panama to comply on this count.
On the matter of OECD tax havens, there are two distinct issues at play: Bearer shares in Panamanian companies and the demand for a Tax Information Exchange Agreement (TIEA). Since shortly after the US invasion of Panama in December of 1989, Panama and the US have had a Mutual Legal Assistance Treaty (MLAT) which covered money laundering , drug enforcement and terrorism. In all the nearly 10 years since the MLAT has been in effect only a handful of requests have been presented, all of which have been properly responded to by Panama. The banking industry implemented very strict "Know Your Customer" policies making it harder to open a bank account in Panama than in the US. Ironically, Panamanian banks do not allow corporations with bearer shares to open accounts with them and haven't done so for many years. American money is not hidden in Panamanian banks. The substantive issue is the bearer shares and Panama has offered to either eliminate or otherwise immobilize them through a register. Rhetoric aside, this is the technical issue that will resolve the matter of being able to go after US tax evasion done through Panamanian companies. The signature of the TIEA will likely do very little as demonstrated by actual experience of 10 years with MLAT.
The anti-Trade movement in the US seeks to protect American jobs from being exported overseas, yet Panama presents a unique opportunity for Small and Medium Businesses in the US to participate in the export market. The Panamanian economy, some 3.5 million people and $20B+ in GDP has just the right size that would allow for the participation of export goods and services by US SMB's. The large industrial and corporate conglomerates have always been able to export and they are the ones exporting the jobs. SMB's are a source of good stable American jobs.
During his speech, President Obama repeatedly went back to the necessity of not doing what is politically expedient but what's right. Right by the American people and right by the neighbors in the region, especially those few, like Panama, which are still relatively safe from threats by the wholesale export of anti-democratic and anti-capitalist ideologies on the rise in Latin America.
I maintain a positive outlook. The US Congress needs to take up the Trade Agenda sooner rather than later, and the only one missing in the game is the President of The United States.

Stalking Horse

Desde el día de ayer está en proceso la subasta por el negocio empresarial de Nortel. Uno de los contendores es Avaya quien inició oficialmente el proceso hace unos sesenta días con una oferta de $475M. A última hora antes del cierre de registro de proponentes el pasado 4 de septiembre, Siemens Enterprise Networks (Gores Group) entró para ser el segundo y último.

La mayoría de los analistas esperan que sea un proceso bastante aguerrido. Por un lado Avaya tiene sus ojos en el negocio gubernamental de Nortel, así como su base instalada de más de 650 mil clientes a nivel mundial y su estructura de canales que ha sido reconocida como una de las mejores en la industria. La combinación de Avaya y Nortel Enterprise daría como resultado una compañía con ventas en el entorno de $7500 millones, lo cual la convertiría en uno de los dos o tres fabricantes de equipo de redes empresariales más grande del mundo. El caso de Siemens es un poco diferente. Después de la compra por parte de Gores Group de la división empresarial de Siemes, AG, es mi impresión que los resultados han sido menos que ideales. Es mi opinión que para Siemens este es un esfuerzo de supervivencia en este segmento del mercado. Sin Nortel los prospectos de Siemens no son para nada buenos.

La línea de productos de Nortel se ha mantenido relativamente vigente. Este año, en medio del proceso de concordato (Chapter 11) se lanzaron una cantidad importante de nuevos productos así como versiones actualizadas de las plataformas principales. En el escenario posible de una compra por parte de Avaya, con toda seguridad habría algún tipo de racionalización de las líneas que tienen traslapes importantes. Por lo contrario un Siemens tendría mucho más provecho que sacar de las tecnologías de Nortel y yo que esperaría la línea de productos se mantuviese mucho más intacta.

En las próximas esperamos saber los resultados de la subasta. En cualquier caso es una encrucijada en un camino que para mí comenzó hace poco más de 25 años y para Nortel hace 127. Hay emociones conflictivas sobre el asunto y aunque estamos seguros que seguiremos adelante, vale la pena hacer una pausa para reflexionar sobre este tiempo y esta era de la industria de las telecomunicaciones. Sin duda en tecnología, así como en tantas otras cosas, lo único constante es el cambio.

Bienvenida

Así comienza.... En Spanglish!

Espero poder compatir mis pensamientos, ideas y reflexiones en un número de temas que me interesan: La política (en Panamá y EEUU), economía, tecnología, entre otras.

Trataré de ser lo más regular posible pero no hago promesas. También trataré de no escribir con la "cabeza caliente" y esperar tener reflexiones que valgan la pena leer. Sus comentarios son bienvenidos.